Qui est Maria Montessori ?
Médecin (une des premières femmes médecin d’Italie) et pédagogue, Maria Montessori (1870-1952) crée une pédagogie qui porte son nom. Cette pédagogie sera formalisée à partir de 1909 avec la parution d’un premier ouvrage. Les écoles Montessori s’inscrivent dans le mouvement international d’éducation nouvelle (pédagogies actives) au même titre que Freinet, Desmolins, Ferrière, Faure, Cousinet (France), Decroly (Belgique), Claparède (Suisse), Ferrer (Espagne), Dewey, Kilpatrick (USA), Korczak (Pologne), Neill (Écosse), etc.
Quel est le matériel Montessori ?
La pédagogie Montessori s’appuie sur un matériel didactique sensoriel de très grande qualité. Ce matériel a été étudié du point de vue de la forme, de la texture, de la couleur, de la dimension, du poids et de l’ergonomie. Il favorise l’usage d’un sens en particulier dans l’apprentissage.
« Le matériel sensoriel peut être considéré de ce point de vue comme “une abstraction matérialisée”».
La matériel montessori a été conçu pour libérer l’enfant d’une situation concrète pour l’emmener vers l’abstraction et la généralisation. Il est au service d’une méthode Montessori.
Quels sont les principes de la pédagogie Montessori ?
L’approche Montessori est une pédagogie plutôt qu’une méthode. Pour Maria Montessori, l’enfant s’engage dans une activité avant tout indépendante, parfois avec un ou deux autres enfants. Il s’agit à la fois de respecter les penchants et les centres d’intérêts de l’enfant tout en développant chez lui la responsabilité et l’autodiscipline. Dans ce sens, la liberté de l’enfant s’inscrit dans un cadre précis. Il s’agit d’une pédagogie encadrée destinée à développer la rigueur, l’autonomie, la responsabilité et à préparer à la vie (matériel de vie pratique).
L’enfant est traversé au cours de son développement par des “périodes sensibles” qui le prédisposent à apprendre : “l’esprit absorbant”. Par conséquent, il s’agit de profiter de ces moments favorables aux apprentissages. L’éducateur propose divers activités avec des méthodes précises (le matériel est présenté individuellement à l’enfant). Ces activités sont conçues pour favoriser la concentration et l’auto-correction.
Comme pour toutes les pédagogies alternatives, la classe se compose d’un groupe d’élèves multi-âges. La différence d’âge favorise l’apprentissage par observation (Bandura) et chacun avance à son rythme. Il n’existe pas d’évaluation comme dans l’éducation traditionnelle. Les enfants sont observés et “situés” dans le cadre de leur développement et de leurs apprentissages.
L’écoute, l’observation, l’agilité, la bienveillance sont des attitudes particulièrement valorisées. Les neurosciences ont confirmé la démarche pédagogique mise en œuvre chez Montessori sur plusieurs aspects .
Les 5 concepts clés Montessori
1• Esprit absorbant
2• Matériel didactique adéquat
3• Eduquer et transformer par les sens
4• Science de l’observation
5• Périodes sensibles
Les 6 thématiques du matériel Montessori
1• Grâce et courtoise.
2• La vie pratique.
3• La vie sensorielle.
4• Le langage.
5• La géographie et la culture.
6• Les mathématiques.
Les limites de la pédagogie Montessori
La pédagogie Montessori n’est pas individualiste mais elle n’est pas pour autant une pédagogie collaborative et coopérative comme chez Freinet. Elle s’articule prioritairement autour d’un ou deux apprenants et s’adresse à de rares exceptions à un groupe d’enfants.
La pédagogie Montessori ne favorise pas le développement moteur des enfants alors que c’est vital chez les enfants et surtout les jeunes enfants. En effet, des études démontrent que la motricité favorise le développement cognitif et en particulier les fonctions exécutives (attention, inhibition, planification, contrôle, etc.). Ces dernières sont nécessaires à tout apprentissage.
Analyse critique de la pédagogie Montessori
La pédagogie Montessori ne favorise pas les activités manuelles et créatives. Bien que la peinture, par exemple, soit un atelier Montessori celle-ci reste un élément isolé parmi d’autres. Autrement dit, il n’y a pas d’activité sensori-motrice et créative telle que l’on peut le concevoir en centre de loisirs ou en séjours de vacances. Pourtant ces activités permettent aux enfants d’exercer toute une batterie de compétences non seulement motrices mais aussi psychologiques et affectives.
La pédagogie Montessori a été développée en 1900. A cette époque, elle était totalement novatrice face à un enseignement ultra frontal digne de l’ère industrielle. Un siècle plus tard, cette pédagogie n’a pas changé et est devenue à son tour conservatrice. Malgré tout, ce qu’elle propose reste intéressant au regard d’une pédagogie traditionnelle qui, bien que modernisée, n’a pas su s’adapter à l’évolution de la société.
Par conséquent, la pédagogie Montessori doit être amendée et hybridée avec d’autres pédagogies. Cela lui permettra de tirer le meilleur de ce qu’elle propose tout en la bonifiant par des approches complémentaires comme Freinet, Feuerstein ou Gattegno. Ce sera l’objet de nos prochains posts.
Un projet d’école doit compléter l’approche Montessori en proposant des activités physiques-psychomotrices, artistiques et scientifiques.